Creatief Vakman in de praktijk: Ontwerpend Leerbewerker

De slogan op mijn website luidt: ‘De Atelierwinkel, waar tassen vers van de naaimachine te koop zijn’. Ik ontwerp en vervaardig tassen van leer. Van groot tot klein. Van stug tot soepel leer. Voorbijgangers kunnen mij aan het werk zien in mijn atelier in hartje Amsterdam. Er blijven regelmatig toeristen voor de etalage staan kijken.

Ik ben een vakman in hart en nieren. Na de Academie voor Beeldende Kunst in Maastricht ben ik naar de opleiding tassen maken gegaan. Ik wilde het conceptuele en creatieve denken van de academie leren omzetten naar de praktijk: Hoe maak ik van mijn ideeën een gebruiksvoorwerp? Ik koos voor tassen, want een tas houdt het midden tussen een sieraad en een gebruiksvoorwerp. Bovendien zie je tijdens het maken snel resultaat. Dat geeft voldoening.

Na school ben ik in 2005 meteen met een eigen tassenlabel Cin by Cindy Jeurissen begonnen. Ik heb geïnvesteerd in naaimachines en ander gereedschap en heb een kleine eerste collectie gemaakt. Met drie tassen en een portemonnee onder de arm struinde ik de leuke winkelstraatjes af in de hoop dat winkeliers en galeriehouders mijn tassen wilde gaan verkopen. Dat lukte. Mooie foto’s van mijn collectie stuurde ik op naar vrouwenbladen. Zo heb ik, met relatief weinig middelen, vrij snel naamsbekendheid opgebouwd.

In de afgelopen vijf jaar is het vakmanschap beetje bij beetje opgeschoven naar ondernemerschap. Mijn tassencollectie is geliefd. Het aantal verkooppunten in Nederland is dit jaar verdubbeld. Daar ben ik trots op.

Ik ontwerp de collecties zelf en heb het liefst alles zelf in de hand. Door al het werk rond acquisitie, marketing en verkoop rond mijn label heb ik nauwelijks nog tijd om een tas van A tot Z in elkaar te zetten. Ook al zijn het collecties in beperkte oplagen. Ik ben heel blij iemand te hebben gevonden die aan mijn maatstaven voldoet. Elke tas moet mooie gestikt zijn, moet onzichtbare naden hebben en mag geen slordigheden bevatten. Het moet perfect zijn. Zoals ikzelf zou doen.

Het ontwerpen schiet er een beetje bij in. Ik zou er tijd voor willen hebben. Ik bruis van ideeën. Ze staan tijdelijk geparkeerd in mijn hoofd. Ik borduur vaak voort op tassen die ik op straat zie. Ik let op de manier waarop mensen hun tas dragen, hoe ze ‘m gebruiken en wat ze erin doen. Mijn tassen zijn toegankelijk en eigenzinnig. Er zit altijd wel een kwinkslag in. Op mijn website kunnen klanten een tas op hun persoonlijke smaak aanpassen door te kiezen uit verschillende hengsels, die ik nog wel zelf maak.

Soms denk ik terug aan mijn beginperiode. Je moet klein beginnen. Doorzetten en in jezelf geloven zijn de toverwoorden. Anders had ik nooit zes collecties kunnen maken. Wat betreft mijn ambities moet ik het antwoord schuldig blijven. Leer is mooi materiaal om mee te werken. Misschien ga ik ooit iets van meubels ontwerpen. Voorlopig voel ik me goed tussen de tassen.